どりどりのお気楽な日々

今年の７月２０日、冥王星の４つ目の衛星が発見されたそうです。
冥王星といえば・・・太陽系の９番目の「惑星」から「準惑星」に格下げされた星です。
今までに「カロン」「ニクス」「ヒドラ」という衛星が発見、命名されていましたが、この程４つ目の衛星が確認されたそうなのです。
１９７８年に最初の衛星カロンが発見されました。
２００５年には、より小さいニクス、ヒドラが発見されました。
そして２０１１年に更に小さい衛星が発見されたという訳です。
この衛星はS／2011P4と呼ばれ、まだ命名されていません。さてどんな名前になるのでしょうか？

私の愛読書「キャプテン・フューチャー」シリーズでは、冥王星には「ケルベルス」「ケイロン」「ステュクス」という３つの衛星があると書かれています。
もちろん、この小説が書かれた頃は、カロンさえ発見されていません。
そして小説のケイロンはカロンと同じ綴り（Charon）なのだそうです。
じゃ、ニクス、ヒドラも「ケルベルス」「ステュクス」にすればよかったのにぃ～(｀･ω･´)
と、思うのですが、これは其々の英語表記「Nix」と「Hydra」の頭文字である「N」と「H」が、冥王星探査機ニュー・ホライズンズ (New Horizons) の頭文字をとったものだからだそうなのです。
この冥王星探査機ニュー・ホライズンズ は、２００６年１月１９日に打ち上げられました。
探査機は木星の重力によりスイングバイを行い、２０１５年７月１４日に冥王星に最接近する予定です。冥王星とその衛星カロンの観測を主たる目的としています。
ガミラスの前線基地は無いでしょうが（笑）どんな姿を見せてくれるのか？楽しみです。

私の年代だと、ニュー・ホライズンと聞くと、中学の英語の教科書を思い出します（笑）